İskenderun Katolik Katedralinde göreve başlayan Episkopos Paolo Bizzeti görkemli bir törenle İskenderun’daki ilk ayinini gerçekleştirdi. Papa Franciscus tarafından görevlendirilen Episkopos Paolo Bizzeti’nin İskenderun Katolik Kilisesi’ndeki ilk ayinine Vatikan Büyükelçi Vekilinin yanı sıra, İzmir Başepiskoposu Peder Lorenzo Piretto, Adıyaman Süryani Kadim Metropoliti Melki Ürek, Mersin, Adana, Antakya ve İskenderun cemaatleri, İtalya’dan gelen misafirler ile çok sayıda din adamı katılım gösterdi.
Katılımın yüksek olduğu ayinde, Mersin, Antakya ve İskenderun kilise korolarının birlikte söylediği ilahilere cemaatte eşlik etti. İtalyanca konuşma yapan Bizzeti, Papa Franciscus’nun selamını getirdiğini belirterek, İskenderun’da görev yapmanın onurunu yaşadığını vurguladı. Bizzeti, İskenderun’da bulunmaktan ve bölgeye hizmet verecek olmaktan mutluluk duyduğunu söyledi.
Türkiye’nin ve Hatay’ın hoşgörü kenti olduğunu kaydeden Bizzeti; “Roma Episkoposluğu bana aşinası olduğum çevreyi, dil ve kültürümü bırakmak suretiyle sizlere yakın olmam için yaptığı çağrıda şahsen ben İsa Mesih’in çağrısını tanıdım. Tam 1978 senesinden beri Türkiye toprakları beni her daim cömertçe ve mükemmel bir nezaketle misafir etti. Ortadoğu’da Hıristiyan olmak, oldukça zor olan kimi zaman kahramanlık gerektiren bir ayrıcalık olduğu gibi aynı zamanda da evrensel kilisenin faydasına bir tanrı çağrısıdır. 1991’de hem kendim hem de kurucusu olduğum ‘Ortadoğu’nun Dostları’ isimli dernek için Hatay’da bir evim olsun istemiştim. Bugün buradayım sizlerleyim. Sizlerle olmaktan dolayı da mutlu ve onurluyum” şeklinde konuştu. Ayinde barış kardeşlik ve dostluk mesajları verildi.
İtalya doğumlu Bizzeti, 1975’te papaz olduktan sonra temel yeminlerini ederek Bologna Üniversitesi’nde edebiyat ve felsefe okudu. Buradan 1981’de mezun olan Bizzeti’nin, Türkiye hakkında 360 sayfalık bir kitabının bulunduğu öğrenildi.
İskenderun Katolik Kilisesi’ne, 2010’da Episkopos Luigi Padovese’nin şoförü tarafından öldürülmesinin ardından 5 yıllık bir zaman boyunca episkopos atanmamıştı. Episkopos Bizzeti, Papa Franciscus tarafından 14 Ağustos’ta İtalya’da Anadolu Havarisel Vekili ve Episkoposu ilan edilerek, Türkiye’de görevlendirildi.
